Большая белая цапля Casmerodius albus

Крупная птица размером с серую цаплю с длинной тонкой шеей, длинными клювом и ногами. Длина тела 85-102 см, размах крыльев — 140-170 см, вес до 1,5-2 кг. Оперение чисто белое, клюв в гнездовой период чёрный с жёлтым основанием, в зимнем наряде — жёлтый. Голень желтоватая, цевка и пальцы чёрно-бурые. В полете, как и большинство других цапель, складывает шею. Молчалива. От вспугнутой цапли можно услышать характерный раскатистый треск «крр-рр-ра». Встречается, обычно, на берегах водоёмов, лугах, пастбищах, болотах.

От серой цапли отличается белой окраской оперения, более «изящными» контурами, от малой белой — величиной (почти вдвое крупнее). На большом расстоянии по размеру легко спутать с другими белыми цаплями. От малой белой можно отличить по более тяжёлому полёту с меньшей частотой взмахов крыльев, более стройному телу и длинной шее, чёрным пальцам; в негнездовой период также по жёлтой окраске клюва. От средней — по более длинным клюву и шее. От обоих этих видов, а также жёлтоклювой цапли — по отсутствию в брачный период гривы из узких перьев на зобе (перья здесь лишь немного удлинены). У большой белой цапли, в отличие от средней, угол рта заканчивается не под глазом, а заходит намного дальше. В полёте ноги выступают назад дальше, чем у более мелких белых цапель. Хорошо отличается по голосу: у малой и средней белых цапель это не треск, их позывы больше похожи на «кваканье» кваквы. От изредка встречающихся альбиносов серой цапли большая белая отличается более длинной и тонкой шеей, менее массивной головой с более длинным и тонким клювом, более тёмными ногами (Cramp, 1977; Beaman, Madge, 1998).

Голос. Летящие или кормящиеся птицы кричат редко. Крик похож на раскатистое «крр-рр-ра» или «крраак». На колонии можно услышать громкие каркающие звуки: «рра», «аррп». «Приветствие» на гнезде звучит как «рррооо-рррооо» (Bauer, Glutz von Blotzheim, 1966). Крик птенцов в гнезде, выпрашивающих корм, напоминает «чечётку» птенцов серой цапли: «ке-ке-ке» или «че-че-че».

Окраска. Самец и самка в брачном наряде. Оперение чисто белое. Перья на затылке и зобе немного удлинены. На спине до 30-50 рассученных и сильно удлинённых плечевых перьев (эгреток) длиной до 50 см, они заходят за хвост и несколько свисают с боков тела. Клюв чёрный с жёлтым, реже — красновато-жёлтым основанием. Голая уздечка и кольцо вокруг глаза зелёные или жёлто-зелёные. Голень жёлтая или розовато-жёлтая, по бокам этот цвет заходит и на бока цевки в виде узких полос. В разгар брачного периода жёлтые участки ног становятся красноватыми (у дальневосточных птиц до ярко-красных). Цевка и пальцы обычно черноватые, но их окраска может варьировать от зеленовато-серой до чёрной. Окраска ног в целом может изменяться от преимущественно чёрной (западные особи) до преимущественно жёлтой (дальневосточные особи). Радужина жёлтая. У самки удлинённые перья несколько короче, чем у самца.

Самец и самка в зимнем наряде. Отличаются отсутствием эгреток и удлинённых перьев на затылке и зобе. Некоторые плечевые перья имеют эгреткообразные рассученные верхушки. Клюв жёлтый.

Пуховой наряд. Пух чисто белый, на затылке несколько удлинённый, образует подобие хохолка. Кожа вокруг глаза, подбородок и горло голые, серовато-телесного цвета, клюв и ноги телесного или рогового цвета, иногда с желтоватым оттенком.

Гнездовой наряд. По окраске сходен со взрослым зимним нарядом.

Размеры птиц (мм) без разделения на половые группы таковы. По Украине: длина крыла от 403 до 440, хвоста — 158-184, клюва — 121-131, цевки — 180-209 (Смогоржевський, 1979); по Казахстану: длина крыла — 410-470, хвоста — 175-200, клюва — 115-143, цевки — 165-212 (Долгушин, 1960). В целом по прежней территории СССР (n = 14): длина крыла — от 412 до 465, в среднем — 437,8 (Спангенберг, 1951).

самцов и самок больших белых цапель из разных регионов (в мм)

Часть телаСамцыСамкиИсточникnlimMnlimMЕвропа Крыло12410–465——400–450—Witherby, 1943Хвост—140–185——140–185—Witherby, 1943Клюв—110–135——110–132—Witherby, 1943Цевка—170–215——170–215—Witherby, 1943Украина, Юг Запорожской области. Молодые (imm.) птицы Крыло2—440,05—418,0Фурманова, 1998Хвост2—164,05—157,8Фурманова, 1998Клюв2—123,55—113,6Фурманова, 1998

По Украине (на основании коллекционных материалов Зоологического музея Киевского национального университета) (n = 9): длина крыла — 410-458, в среднем — 436,4±5,2; хвоста — 149-181, в среднем — 166,3±4,3; клюва — 121-131,4, в среднем — 125,6±1,1; цевки — 185-213, в среднем — 197±3,7 мм (ориг.).

Молодые особи имеют несколько более короткие крылья и хвост, дорастание маховых и рулевых перьев идёт в течение первых 5-10 месяцев жизни (Фурманова, 1998).

Формула крыла (не считая рудиментарного первого махового) II-III-IV-I-V-VI. На внешних опахалах II–IV и на внутренних опахалах I–III первостепенных маховых есть вырезки. Хвост слегка закруглён. Рулевых — 12. Клюв крепкий, заострённый на конце. Режущий край его слегка зазубрен. Ноги относительно длиннее, чем у видов Egretta и Ardea (Cramp, 1977). Вес 3 особей подвида Casmerodius albus albus — 960 — 1 680 грамм (Bauer, Glutz von Blotzheim, 1966). В течение года вес может существенно изменяться. Так, у цапель, добытых на юге Запорожской области, летом вес составлял 1 600 — 1 700 грамм, осенью и зимой — 2 000 — 2 100 граммов. Увеличение веса идёт прежде всего за счёт накопления жировых отложений (Фурманова, 1998).

Площадь опоры ног у большой белой цапли составляет 20,86 см², весовая нагрузка — 43,14 г/см² (Фурманова, 1998).

У молодых птиц частичная постювенильная линька происходит в августе — ноябре первого года жизни. В это время сменяется мелкое оперение. Маховые перья линяют весной следующего года. У взрослых птиц частичная предгнездовая линька в декабре — мае и полная послегнездовая — в августе — ноябре, первостепенные маховые сменяются нерегулярно. Украшающие перья начинают выпадать уже в начале гнездового сезона (Bauer, Glutz von Blotzheim, 1966; Stresemann, Stresemann, 1966; Cramp, 1977). В Крыму эгретки сбрасывают в мае. Линька мелкого оперения начинается в конце июня (Костин, 1983).

Выделяют 3-4 подвида (Martinez-Vilalta, Mods, 1992; Howard, Moore, 1998; Dickinson, 2003; Степанян, 2003), различающихся размерами, особенностями оперения, окраской клюва и ног. В Восточной Европе и Северной Азии обитает один:

1. Casmerodius albus albus — Ardea alba Linnaeus, 1758, Syst. Nat., ed. 10, c. 144, Швеция. Наиболее крупная форма. Длина крыла самцов 410-485, цевки 170-215, клюва 117-140 мм (Степанян, 2003). Встречается от Южной Европы и Голландии до Приморья и Северной Японии, на юг доходит до Турции, Ирана, Афганистана, Монголии, Китая и Японии.

Для прочих регионов описаны также Casmerodius albus melanorhynchos (Wagler, 1827) (2) — встречается в Африке к югу от Сахары и на Мадагаскаре, Casmerodius albus egretta (J.F. Gmelin, 1789) (3) — подвид распространён в Америке от юга Канады до Патагонии (Спангенберг, 1951; Bauer, Glutz von Blotzheim, 1966; Howard, Moore, 1980). Формы, обитающие в тропической и Восточной Азии, в Австралии и Океании и традиционно включаемые в состав этого вида, отнесены в настоящем издании к виду Casmerodius modestus.

Традиционно большую белую цаплю относили к роду Egretta (напр., Спангенберг, 1951; Cramp, 1977; Howard, Moore, 1980; del Hoyo et al., 1992; Степанян, 2003). Внутри этого рода большая белая цапля обособлялась на уровне подрода Casmerodius Gloger, 1842 (Степанян, 2003). Однако было показано, что по ряду признаков, в частности, строению скелета, структуре ДНК, поведению, большая белая цапля стоит ближе к роду Ardea, чем Egretta (Bauer, Glutz von Blotzheim, 1966; Sheldon, 1987; McCracken, Sheldon, 1998), поэтому многие систематики повышают ранг подрода Casmerodius до самостоятельного рода, (напр. Grimett et al., 1998; Robson, 2000; Brazil, 2009) или даже включают этот вид в род Ardea (напр. Dickinson, 2003). Учитывая ряд существенных отличий большой белой цапли от цапель рода Ardea (характерные для цапель рода Egretta белое оперение, сезонная смена окраски неоперённых частей тела, наличие рассученных эгреток, а также характер вокализации, непохожий на вокализацию цапель обоих родов), в настоящем издании принято «компромиссное» решение, и этот вид выделен в род Casmerodius (со сменой женского рода видового названия alba на мужской albus).

В широком смысле вид Casmerodius albus включает также азиатско-австралийскую форму modesta (modestus), однако симпатрия этой формы и номинативной albus на юге Приморья при разнице в сроках и особенностях гнездования, а также отсутствии видимой гибридизации не позволяет считать данные формы конспецифичными. Ряд исследователей выделяют азиатско-австралийскую форму в самостоятельный вид Casmerodius modestus